橡塑业日趋智能化 迈向工业4.0时代

广称为「工业4.0」的第四次工业革命，改变了许多产品的制造过程。由数码技术应用而带动的各项工业技术突破，全力推进「未来工厂」的创建，提高生产力、效率和可持续性。拥有160年历史的塑料行业也在工业4.0的趋势下，采用尖端技术提高效率、降低成本，逐步走向智能化。

数字化促使制造系统智能化

数字化促使塑料行业的制造系统愈趋智能化，厂商利用智能系统的自动化操作、技术和安全问题诊断、实时生产数据监控等全面功能，能有效确保产品质量。在各个生产环节 - 从产品设计、实际生产流程，以至供应链、分销到交付，数字化智能制造系统都有助企业应对当前和未来的挑战。

在新冠疫情肆虐期间，世界各国的经济活动和交流近乎中断，但同时尽显智能制造运作的优势。面对疫情，制造商只有两个选择：一是暂停或关闭生产线，但要承受巨额损失；二是立即重组业务，以应对变化莫测的时代。许多企业在疫情期间也调整了其营运策略，生产有迫切需求的产品，不过亦有一些企业选择走上智能化道路，令业务长远得以稳健发展。

2030年全球智能制造市场规模将达7,878.5亿美元

无可否认，引入智能制造系统是在激烈的市场竞争和商业环境中的生存之道，因而刺激了智能制造产品的需求。根据 Grand View Research报告，2021年全球智能制造市场规模为2,596.3亿美元，预计至2030年将扩大至 7,878.5亿美元，期间年均复合增长率（CAGR）达13.4%。

该报告指出，智能制造产品市场的扩张是受惠于工业 4.0的推动，带动企业对自动化和软件为本制程的需求。报告亦强调，智能技术的实时分析与同步功能，有助企业降低成本及提高运营效率。

橡塑行业为引入智能制造系统作好准备

汽车和信息科技行业是工业自动化的先锋，而其他行业也开始逐步提升运营模式，强化对智能设备、软件、自动化设备、机器人/协作机器人，以及其他产品的要求。橡塑行业充分了解智能制造所带来的优势，包括降低总成本、远程监控和诊断工厂营运效率、减少人为干预和停机时间等，驱使越来越多塑料和橡胶企业逐步设立智能工厂。

为提升本身的竞争力，各行各业包括塑料和橡胶制造业在内，对智能制造技术的需求有增无减。橡塑行业正致力透过数字化转型来达成业务目标，积极引进智能系统，利用增强现实（AR）、人工智能（AI）和云端技术应对生产挑战。尽管智能制造解决方案涉及相当的投资，然而加强连接5G和采用创新解决方案，有助这革新科技广泛扩展至橡塑同业，以至全球的相关行业。

数字化在塑料加工过程中的角色日趋重要。以注塑成型为例，通过数码科技整合各个智能机械来优化生产，可确保精确度和效率的提升、增加批量生产、减少停机时间、进行实时监控和迅速解决技术问题。对于挤塑成型，智能制造则能优化能源消耗，同时确保产品质量，减少材料的浪费。故此，随着塑料加工设施逐步转型为数字化的智能工厂，制造业对先进机械和辅助设备、传感器、制程控制软件和其他产品的需求亦与日俱增。

智能化助亚洲企业应对未来挑战

亚洲橡塑行业智能制造的发展动力全赖区域内许多国家均推行工业4.0策略，把传统的生产流程升级转型至更先进的营运方式，让实体与数码数据互动连接，有助进行预测分析和实时监控，从而提升营运效率。

罗克韦尔自动化发表的《2022年智能制造概况报告》显示，2021年全球智能制造的采用率提升了50%，期间全球正面对新冠疫情的威胁。报告进一步指出，亚洲企业普遍倾向对智能制造系统的接受程度较高，更积极采用，但新冠疫情对亚洲制造业带来负面影响，企业须克服技术人才短缺、市场竞争和供应链中断等各项挑战。调查访问了300家制造商，有93%的亚太机构认为智能制造对于达至未来的成功「极为」或「非常」重要。由此可见，在塑料和橡胶制造等行业当中，已广泛认同采用智能制造解决方案是维持蓬勃业务和保持竞争力的关键。

从中国塑料和橡胶加工企业的快速增长可见，智能制造作为「中国制造2025」的一环，在国内已发挥了引领作用，成功鼓励技术创新，并推动产业向自动化、工业物联网和智能制造转型。韩国已进入第四次工业革命时代，目标是在2022年设立30,000家智能工厂。生产设施遍布全球的日本企业更不在话下，大部份已在各地厂房引进了智能制造技术。印度一直鼓励推动智能制造技术，工业4.0作为「印度制造（MII）」倡议下的一部分，许多从事塑料和橡胶生产的企业都投资于智能制造解决方案。

东南亚国家也不遑多让，其橡塑行业开始通过数字化来优化生产流程。新加坡正透过应用尖端制造解决方案、人工智能、物联网，向着智能制造目标推进。泰国方面，推行「泰国工业4.0」策略，在汽车、塑料和电气/电子等重点行业，加强对5G技术和智能工厂的投资，包括引进物联网、人工智能和其他尖端技术。越南订立了2030年实现现代化的目标，锐意成为亚洲智能制造产品和服务的创新中心，智能制造系统在当地日渐为企业所接受。至于菲律宾，政府发起「SMART计划」，旨在推动当地工业界迈向数码化，当中不乏使用大量塑料和橡胶材料的工业，例如食品和饮料包装、家居用品等。